＊鳥瞰図の作成に際しては、『南出羽の城』 『山形県中世城館遺跡調査報告書』の図を参考にした。左沢（あてらざわ・・・知らなければまず読めない字である）楯山城は、朝日青年自然の家の東側の山稜一帯に築かれており、国指定史跡のため地図にもしっかりと掲載されている。途中の道路にも案内が出ているので迷うことはないと思う。
主郭の比高は下の最上川からは８０ｍほどあるが、楯山公園まで車で行くことができ、この辺りからの比高は３０ｍほどである。
途中の案内には「楯山公園に思いやり駐車場が1台分だけあります」という表示が出ている。「1台しかない駐車場に停められるであろうか」と恐る恐る行ってみた。確かに駐車枠は1台分しかなかったが、かなり広い空間となっており、実際には５，６台くらいは停められそうである。
思いやりトイレの脇には城の案内板が設置され、その先の東屋の辺りには幟がたくさん立てられている。見ると、幟には「日本一公園」と大書されている。いったい何が日本一なのであろうか。少なくとも城の遺構で日本一であるとはとても言えない。
この公園の真下には、最上川がちょうど蛇行しながら流れている頂点部分に当たっており、どうやらこの眺望が日本一ということらしい。確かに景色はとてもよかったのであるが、日本一とまで言えるかどうか。
それでも「日本一公園」という名乗りはよく知られているらしく、ここにはひっきりなしに観光客が訪れてきていた。国指定史跡の城址とはいえ、これほど人が訪れてくる城址公園というのは珍しい。ただし、ほとんどの人が訪れるのはこの公園部分までであり、「主要部を中心とした城郭部分では、誰一人会うことはなかった。まあ、そんなものである。
城域は大きく4つの区画に分かれている。北側の主要部分、そこから東に降りて行ったところの寺屋敷地区、楯山公園の北側上方にある八幡平、そして楯山公園から尾根を降っていったところにある千畳敷である。
城域はかなり広大で、造成された郭の数も非常に多いのであるが、曲輪群があちこちに分散しているので、全体としてはあまりまとまりのよい城郭であるとは言えない。
まずは主郭を目指そうと思い、八幡平の下を通って北側の尾根に向かう。その先の所から、東側の山容に登っていく。道はしっかりとしており、山頂に向かって続いている。周囲にはいくつもの平場があり、そこから八幡座を通って主郭へ向かう。主郭はとても狭い空間で、直径１０ｍほどの円形のものである。これではとうてい主郭とは言えないであろう。周囲も含めた平場一帯が主郭部ということであったようだ。
主郭から北側に進み、さらに東側の尾根を降りて行った先の郭群が、寺屋敷地区である。寺屋敷というのであるから、実際に寺院などが置かれていたのだと思われる。
主郭群を見た後は、楯山公園のところまで、戻ってきた。今度は、公園下から長く東に延びた尾根を降っていき、千畳敷を目指していく。途中には切岸の区画がいくつもあるが、けっこう鋭く、登るのには苦労する。進んでいくとやがて櫓台があり、その先が堀切となっている。
この堀切の先の山上が千畳敷であるが、ここからの道が途絶えていて、先に進むことができなかった。地図を見た限りでは、千畳敷と呼べるほどの広い空間はなさそうに見える。
またまた楯山公園に戻っていく。この背後の道を上がっていったところが八幡平である。こちらもそこそこ広い空間となっている。
以上のように左沢楯山城は、かなり広大な城域を誇っている城である。
佐沢と書いて「あてらざわ」というのは、かなり特殊な読み方であると思っていたのだが、そうでもないらしく、ちゃんとパソコンで変換できるようになっていた。城主であった佐沢（あてらざわ）氏の子孫というのは、広く日本中に繁栄しているのであろうか。
