＊鳥瞰図の作成に際しては、栃木県の中世城郭を参考にした。福原西城は千勝神社の東側３００ｍほどのところにある山稜に築かれていた。谷戸部を挟んで、福原要害城と西側に向かい合う山稜である。
この城は道路からかなり奥まったところにあるため、場所を見つけるのがけっこう大変である。私も実際に迷ってしまったのであるが、今後訪れる人のために、以下にその方法を示す。
県道１6７号線から、東側の山林に入って行く道路がある。車で進める道路なのだが、この道路は入口にロープが張られているので、車はどこか余白を探して停めておく。
すると、道が南側に大きくカーブするところがある。ここが入口である。実は、地形図を見て城址は尾根続きにあると思い込んでいたため、最初、この場所を通り過ぎてしまい、もっと先まで進んで行ってしまい、さ迷うこととなってしまった。下の写真のところから入って行くのを間違えないようにしよう。
道路脇の土手に登ると、下は深い切岸地形になっていて尾根続きではない。ここで「あれっ」と思ってしまうのだが、この土手を北側に降りていく。すると10ｍほど下に降ったところに尾根があるのが分かる。地形図には同じ高さのように描かれているのだが、実際にはかなりの高低差がある。この尾根を北側に進んで行くのである。
８０ｍほど進んで行くと、ちょっと登って、尾根は北端部分に到達する。ここでそのまま尾根沿いに北西方向に進んで行ったら、行き止まりになってしまった。こちらではなかった。
北西側に進んでしまったのが間違いであった。尾根の北端辺りに到達したら、今度は東側に降って行く尾根を探して進んで行く。ただでさえ分かりにくいのに、ヤブで先が見えないものだから手探りで進んで行くしかない。
東側へ尾根を少し進んで行った所に水道施設の跡のようなものがある。ここまで来れば正解である。そのまま尾根を降って行くと、すぐに１郭の西側の城塁がそびえているのが目に入ってくる。やっと城内に到達である。それほどたいした距離ではないのだが、ヤブの上に地形図に描かれていない高低差があるため、なかなか辿り着けなかったのであった。
城塁の手前は窪んだ地形になっており、堀切であったようだ。ここから城塁の右手の裾を進んで行くと、南側の虎口に到達するのだが、それがよく分からず、西側の城塁をそのまま直登していった。するとすぐに１郭内部に進入できた。
１郭の西方部分には土塁がしっかりと積まれていて、この方向からの防御意識が高かったとが分かる。１郭内部は削平され、北側と南側の２か所に虎口が開口していた。南北の虎口はそれぞれ下の帯曲輪と接続するようになっていたようだが、北側の方は現在では導入路が明確ではなくなっている。
１郭の東側に降りていくと、そこは自然地形のような平場となっている。通常ならばここが２郭ともいうべき箇所であるが、この部分はなぜか未加工である。
ここから東側に進んで行くと、突然大きな堀切が見えてくる。そしてその先には高い城塁がある。これが２郭である。
２郭は不思議な郭である。西側の１郭方向の方に大きな堀切と大土塁を配置し、西方からの防御を主体としているような構造になっている。内部は２段に削平され、平場面積はあまりなく、先端近くは傾斜しており、東端の城塁はそれほど高くなく、防御性にも欠けている。まるで１郭からの攻撃を意識しているかのような構造となっているのである。また、内部も狭隘なため、たいした兵員を配置することも不可能である。
いかにも中途半端なこの２郭は、いったい何を目的として造られた郭なのであろうか。
１つ想像されるのは以下のようなことである。もともと２郭は物見のための小規模な砦として単独で築かれていた。西方が尾根続きになるので、当然のことながらこちら側の防御に重点を置いていた。
その後、何らかの理由で、さらに西方に郭を構えることになり、より巨大で兵員を籠めることのできる１郭が造成された。そのため城の主要部は１郭へと移転していったのだが、２郭は元の形状のまま維持されていたため、現在のような郭配置になってしまったのではないか。
そのように考えてみれば、２つの郭の間の自然地形の部分が、そのまま未加工で放置されているのも何となく理解できるというものだ。もちろん、以上のことは、ただの想像に過ぎないのではあるが。
