＊鳥瞰図の作成に際しては、「巡ってみよう 横須賀の軍事遺産」の図を参考にした。猿島の台場は横須賀港の前面にある無人島・猿島に築かれていた。
私にとって神奈川県は行きづらい。というのも、間に東京を横断しなければならないからであり、そのためには渋滞も覚悟しなければならないし、首都高を経由するため高速代もばかにならない。さらにその先の東名方向に行くのなら仕方がないが、神奈川に行くだけでそれほどの手間を懸けたくはない。なるべくなら神奈川には行きたくないと思っていた。
しかし、幸いなことに、横須賀に行く用事があり、その訪問先には猿島や三笠も入っていたので、猿島を訪れることができたというわけである。そういう機会でもなければ、なかなか行くきっかけがないんだよなあ。
猿島には鎌倉時代からの伝説がある。かつて、安房国に渡ろうとした日蓮が荒氏のために難破しそうになり、その際に白猿に導かれてこの島にたどり着いたことがあったために、猿島と呼ばれるようになったものだという。
その後、幕末には砲台が置かれることになった。確かに横須賀の港の前面にある島だから砲台を置くのには絶好の立地である。明治以降も改修されながら、日本帝国海軍によって砲台が維持され続けてきた場所である。
そんなわけで、長い間、一般人が立ち入ることができない場所となっていたので、自然も手付かずに残っている島である。ただし、現在は無人島となっている。
島なので、船がなければ渡ることができない。遊覧船が30分に一度ほど出ているので、それに乗る。この日は雨で、肌寒い日であったのだが、島を訪れる人は多く、遊覧船には座ることもできないほどだった。けっこう有名な観光地になっているらしい。
桟橋に着いて歩いて行くと、管理棟や売店がある。その先は海岸となっており、天気が良ければバーベキューなどもできるらしい。しかし、そのようなことは私には関心がない。
管理棟の奥から堀底状に掘られた通路を通っておくと、その間に兵舎や弾薬庫が今も残されている。
その先には愛のトンネルと呼ばれるトンネルがあり、それを抜けて行ったところが三差路になっており、そこから上に登って行く。ちなみに、この上辺りが「第一砲台」があったところである。
上がったところの先端部には高射砲の台座の跡が円形になって残されている。これは第二次世界大戦の頃のものである。高射砲座は全部で4基ある。
その東側先端部の卯ノ崎にも台場が設置されていた。
大砲そのものは残されていないのだが、かつての台場の雰囲気は感じられる。
それにしてもこの島、周囲が断崖に囲まれているので、そのまま海賊の城としても使えそうな天然の要害なのであるが、戦国期には城としては利用されていてもよさそうなものである。北条氏は海賊業は営んでいなかったであろうから、必要なかったということなのだろうか。
猿島へ渡った後は、三笠に乗り込んでみた。三笠、ここにはずっと以前から来てみたかった。念願叶ってやっと訪れることができたのである。三笠は三笠記念公園内にある。
私が司馬遼太郎の『坂の上の雲』を読んだのは、中学3年生の時であった。最初はとっつきにくい小説だと思っていたのだが、日露戦争の場面になるると、がぜん面白くなってくる。
特に長く描かれていたのは旅順要塞の攻防戦で、203高地を巡る戦いでは、じりじりとした思いを感じていた。乃木大将にはイライラさせられた。
そしてクライマックスの日本海海戦が近づいてくると、それこそ寝食を忘れて読みふけったものである。
日本海海戦が始まる前の部分は、ずっと授業中にこっそり、教科書を読んでいるふりをして読んでいた。単行本の第6巻を1時間目から4時間目まで読み続けて、給食を食べながらさらに読み進んだところで、敵前大回頭」のシーンになった。給食のパンをかじりながら、手に汗握る思いをしたことを今でもはっきり覚えている。
そしてその後の大勝利！ その日は興奮のあまり、夜もなかなか寝付けないくらいであった。歴史上の結果ついて知っている今とは違って、その日初めて『坂の上の雲』によって日本海海戦の顛末を知ったのである。あの日の、給食を食べながら読みふけって、感動のあまり涙を流しそうになったことは、今もはっきり覚えているのである。
その三笠が現在も残されているということを知ったのは、だいぶ後になってからである。日露戦争時の軍艦が残っているなんて、常識的に考えたらありえないようなことである。ところが、ちゃんと三笠は現存している。
とうとう念願の三笠に乗船することができたのであった。これがバルチック艦隊と戦った三笠なのかあ・・・・胸が熱くなってくる。
そして、その日、東郷平八郎や秋山真之が立っていた甲板に立って、遠く、対馬海峡に思いを寄せたのであった。「本日、天気晴朗なれども波高し」
＊鳥瞰図の作成に際しては、「巡ってみよう 横須賀の軍事遺産」の図を参考にした。